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≪第五章 魂からの飛翔≫
かつて、互いを仲間を認め合ったものたちは
互いに背を向け、違う道を歩み始める。
間違ってるとは思えない。
自分も・・・仲間も・・・
だが、迷いは消せない。
それでも、守りたい。
その気持ちが、魂に呼応するとき、新たな翼が天へと駆ける。
「超奏魂変身！」
魂の雄叫びは、どこへいざなうのか。
＜CONTENTS＞
・Legend.４１「居場所」
・Legend.４２「風見史郎」（PHOTO ブルースカイ）
・Legend.４３「伝えたい“正義”」
・Legend.４４「後悔」
・Legend.４５「JusticeBlue
in SkyBlue」（attoさんからの投稿イラスト）
（DATA 仮面ライダー疾風颯牙）
・Legend.４６「護る為の翼」（SONG 明日へのSTORM）
・Legend.４７「拒絶反応＝リジェクション」
・Legend.４８「黒焔牙」
（DATA 仮面ライダー黒焔牙）
・Legend.４９「俺は君の救世主になりたい」
（DATA 仮面ライダー紅蓮炎牙）
・Legend.５０「真の仮面ライダー」
＜Legend.４１ 居場所＞
（視点・詩織）
「きゃっ」
私は教室で短い悲鳴を上げてしまった。つまずいてしまったのだ、振り返ると誰かの上履きが突き出されている。
最近は毎朝、ずっとこの調子。小学校に来ても、街を歩いていても・・・。
みんなで・・・私を・・・
「よぉ、お前の兄ちゃん、今日も殺してるのか？」
「仮面ライダーだもん、何しても許されるんでしょ？」
「そぉだよぁ？え、一緒にいて怖くないのかよ？」
三人の・・・いじめっ子に見下ろされていた。そんな光景をクラスのみんなが冷たく見ている。
上級生にも、下級生にも、幼稚園からの幼なじみでさえも・・・みんな私とお兄ちゃんに冷たくなった。あんなに“仮面ライダー”が好きだったみんなが・・・
「やめろよ。」
三人のいじめっ子と私の間に立ちはだかる男の子。
「何だよ、またお前か？」
彼だけは違った・・・
「やめろって言ったんだ。」
「山中くん・・・」
冷やかすように、リーダー格の大柄な子・・大塚君が言った。
「お前、青風のことが好きなのかよ？」
「違う。仮面ライダーは正義のヒーローなんだ。バカにするやつは、俺が許さない。」
二人は、ゆっくりと距離を縮めていく。
やめて・・・ケンカしないで・・・
「ちょっと、二人とも！やめなさい。」
間に入ったのは、新しい担任の富永先生。まだ25歳の若い、女の先生だ。
「ちっ」
舌打ちをして、席に戻る彼ら。
「大丈夫？」
山中君にそう尋ねると
「大丈夫です。」
短く答えて席に着いた。しりもちをついたままの私を、なるべく見ないようにしながら。
席に着き、号令をかけ終えると、先生はおもむろにホームルームを始めた。
「こんどの保護者会のプリント、お父さんお母さんに渡してくれましたか？渡したら、今回はなるべく参加するように伝えてください。」
「「「は〜い」」」
「先生！」
大塚君は高く手を上げている。
「何？大塚君？」
「青風は誰が来るんですか？」
友達・・・いや、友達だった子達はいっせいに私を見た。
先生は・・・黙ってしまった・・・。やっと出てきた答えは
「・・・無理だったら、来なくていいのよ。」
つまりは、来るなってことなんだよね。
（視点・蒼一）
「ここか・・・」
バイクから降り立った場所、そこは市が運営する広い公園・・・・そこには看板などを掲げた、老若男女が集まっていた。その数、ざっと・・・２００。
「ここにはゼレオンが迫っています！逃げてください！！」
俺の言葉に、誰一人として耳を貸そうとはしない。そんなことは分かっている・・・でも・・・諦めるわけにはいかない。人の命が懸かっているのだ。
大地から、地面を押しのけるように現れた敵・・・ゼレオン！
ざっと、十体ほどか。
「颯牙変身」
青い風が全身を吹き抜ける。心の目を開いたとき、そこに居た俺には決意しかない。
「消えろ！化け物！」
「私達は“ゼレオンになりたいの”！！」
「仮面ライダーのほうが人類の敵じゃないか！！」
背中から浴びせられる罵声を踏みしめるように、俺はゼレオンへと近づいていく。
「颯牙烈貫。」
鋭い風の矛は、次々とゼレオンを貫いていく。
ラスト・・・１体！！黒い身体でいるうちに、出来るだけたくさんの奴を潰す！
「僕をゼレオンにしてくれ！！！」
そういいながら、俺の横を一人の青年が通り過ぎて行った。
「しまった！」
黒い身体はたちまち・・・銀色のボディへと変貌する。
「くそぉぉぉぉぉっ！！！颯流拳！！」
怒りの手刀が敵に繰り出され、吹き飛ばされる相手。
そのまま続けざまに、俺は空中に舞い上がった。左足に叩き込まれる怒りの風。
「颯牙一閃！！！」
風を纏った左足は・・・ゼレオン目掛けて繰り出されていた。
「・・・・」
ゼレオンの呪縛から開放された青年に、俺は近づく。
「どうだった？」
顔は蒼白という言葉が似合うくらいに真っ青だった。メガネをかけて、いわいるガリ勉といった風貌で、もともと白い顔がさらに白くなったといった感じだ。
「・・・自分の身体が自分じゃないような気がして・・・」
「だったら、もうやめるんだ。あんなことは、いいな。」
俺は黙ってバイクに跨った。
群衆のざわつきは止まない。
「でも・・・！！もう、日本しかないんでしょ？もう、終わりなのよ！世界も、人間も！！」
「だったら、ゼレオンになって、生き残って・・・！！」
「死ぬんだよ・・・みんな・・・」
うつむく人々に向かって、俺は呟いた。
「俺が、守る。」
青いバイクのエンジンを吹かして、こう言い放った。
「俺は、仮面ライダーだからな。」
あの、コウが姿を消してから・・・
月日は流れた。
もうどれだけの月日が流れたのか・・・
一週間か、一ヶ月か
月日という概念が消えたのか？
ただ一ついえるのは
もうこの世界の終焉は近いということ。
人類にとって、仮面ライダーもゼレオンも・・・大差ない存在なのかもしれない。
それでも・・・
俺は戦う。
A.Ze.T.本部
「すまなかったな、蒼一君。応援部隊を出せなくて。」
コウの父親、否赤村隊長に、俺は敬礼した。
「他のゼレオンの動きも活発になってきています。あれくらいの数は自分ひとりでも大丈夫です。」
そういうと、ブリーフィングルームの椅子に腰掛けた。
他のゼレオンの処理のために、A.Ze.T.隊が来なかった訳ではない事ぐらい・・・俺にだってわかる。
隊員達の視線と、デスク上にいくつか置いてある白い花を見れば。
コウ・・・
コウが犯した罪は消えることは無い。
達浦さんはもう、帰っては来ないのだから。
でも・・・
自分の手を俺は見つめる。
「俺も同じだよ。」
田中ちゃんや、他の金も俺は次々と倒している。
これが許されて、コウは許されないのか？同じ、“誰かを守る”行為だとしても。
カチャッ
鈍い音と共にドアが開かれ、そこから正木警視総監・・・いや、風見さんが現れた。
ルーム内をどよめきと静寂の両方が襲う。
それもそのはずだ、彼が来るのは大事な作戦や報告があるときのみ。この状況下で幸せな報告は望めない。
「正木警視総監。」
隊長が敬礼で迎え入れると、総監も敬礼を返した。
「・・・本日をもって、正式に赤、黒の仮面ライダー両名を“ゼレオン”と認定する。それが上層部の決定だ。」
「つまりは・・・倒せと？」
俺がとっさに口にした言葉に、無言で彼は頷いた。行き場の無い感情が、俺を襲う。
「・・・すまない。」
その言葉を残し、彼は去っていった。
「・・・くっ」
こみ上げてくるものを必死に抑えて、俺は平静を保とうとした。
だが、隊員達の方が平静ではないらしい。
当然だ、という顔をするもの。一緒に戦ったのに・・・という事実に困惑するもの。そして、じっと俺を見つめるもの。
気づくと、俺の方に数名の隊員たちが銃を向けていた。その中には、田中シュウの姿も・・・
「じゃあ、いつこいつが敵になるかも分からないわけだ。」
「どういう意味だ？」
必死に言葉を返した。
「そのままの意味だよ。人類は、人類自身の手で人類を守る。誰の力も借りずにな。お前ら仮面ライダーは、みんな敵だ。」
ゆっくりと、赤村隊長がこちらに歩み寄ってきて、
「銃をしまえ。」
「隊長・・・」
「銃をしまえと言ったんだ。」
「しかし！」
「命令だ。」
銃をしまい、散っていく隊員達。
「すまなかったな。」
優しげな顔で問いかける隊長に
「大丈夫です。」
俺も、笑顔とまでは行かないけど・・・頑張って返した。
「隊長。」
一人の隊員が、隊長の目の前へと立ちはだかる。さっきの連中とは別だが、やはりタカ派だろう。異様に高い背が、この基地内では目立つ。
「何故、そこまで“仮面ライダー”を庇うんですか？」
横槍を入れるように、田中シュウも言葉を続ける。
「息子さんが・・・だからですか？」
無言で隊長は首を振った。
「じゃあなんで！？」
「助けられたんだよ・・・今から、30年くらい前に。」
「何にですか？」
「“仮面ライダー”・・・。」
その言葉に、隊全体が動揺した。30年といったら、当然俺も、コウも、黒崎も生まれていない・・・そんなときに、何故？
ふと、コウが話していた“仮面ライダーがもう一人”を思い出していた。
「昔少年ライダー隊ってのが、流行ったんだよ。仮面ライダーを助ける、平和のために戦う・・・まぁボーイスカウトみたいなやつだよ。」
思い口をゆっくりと開き始める。
「テレビの企画か何かかな？って子供心に思ってた。」
話しながら、ゆっくりと椅子に腰掛ける。
「でも・・・ある日の帰りにムカデとトラが合わさったような化け物に襲われて、しかしそれを助けてくれたんだよ、仮面ライダーが。」
その言葉を、信じる、信じないは別として隊員達は・・・聞いていた。
「だから、俺は相手がどんなにしろ“仮面ライダー”は命の恩人なんだよ。」
バイクを手で押しながら、夕焼けの中坂道を上がっていった。
ゼレオンの襲撃が、日本中に知れ渡っても・・・人々はなるべく前と同じ生活を続けようとしている。まるで、それが遠いＴＶの中の出来事だと自分に錯覚させたいかのように。自分に錯覚できないと、世界が、自分達が破滅することが見えてしまうから・・・今日出会った青年のように。
夜になると、みんなは早くから家にこもる。綺麗な夕焼けなのに、カーテンを閉め切ったり、シャッターを閉じたりしている家庭が殆どだ。
急いで家に帰ろうとしている人も見受けられている、なるべく日が暮れないうちに帰りたいんだろう。
不意に、そんな急いでいる人と肩がぶつかった。まるで買いだめをするかのようにスーパーの袋を抱えたおばさんだ。
「すいません・・・あっ」
俺の顔を見て、何かに気づいたらしい。黙って・・・家の中へ去っていった・・・
矛先が俺に向いているのはわかる。
コウは、A.Ze.T.隊員を殺した。しかもゼレオンを庇って。相手が元人間であるにしても、人々はそれを認めてないだろう。
黒崎にいたっては、完全にゼレオンの仲間だ。八神と手を組み、人々を狙っている。
この二人の顔は、まだマスコミには知れていない。
俺は、マスコミに顔が割れている。
つまり、人々の恐怖の矛先は、自然に俺に向くということだ。
分かっていても・・・つらい。俺が戦っている意味は何なんだろう？
間違っているのか？
「ふぅ・・・・」
ため息ともつかぬ声を出しながら、バイクを押し続けた。妹が待つ、アパートに向けて。
「雷電・・・変身」
その声に、ハッとして振り返るとそこにいたのは黒い姿を持つライダー・・・
「黒崎！！」
「その名は捨てたといったはずだ。俺の名は雷牙。」
あの優しさは・・・どこへ行ったんだよ！！！
「颯牙変身！！」“Winding energy
change”
唯一分かり合えるかもしれない相手に、拳を向けることしか出来ない自分が腹立たしかった。
俺の拳を交わすと、黒い膝蹴りが繰り出されていた。腹部に衝撃が走る・・・。前より強い！無駄な動きが一切なくなっている・・・。
「俺と一緒に来い！」
「何だと！？」
相手の左ストレートを顔面に直撃されてしまい、さらに繰り出されるキック。
「・・・愚かな人を生かしつつ抹殺できるんだ。それがゼレオン！もう、地球は人から脱却しなければいけないんだ・・・！！」
「愚かな・・・人？」
さっきの主婦の表情、あの青年の恐怖・・・そしてA.Ze.T.の隊員達・・・
「俺は・・・」
迷い・・・
「でも、それでも俺は！！！」
俺しかいないんだ、今・・・人を守れるのは！！
「まだ、人を守るというのか！？」
「ああ。」
「ならば・・・終わりだ。雷電烈斬！」
雷の剣を振り上げ、天へと舞い上がった。
「颯流防御！」
風の盾を張り、防御体制をとる。
だが・・・黒崎は来なかった。後方一回転するように、着地し俺に向けて言い放つ。
「もう一度、よく考えろ・・・。」
そういうと黒いバイクに跨り、爆音と共に去っていった。
「何故・・・斬らなかったんだ？」
俺の疑問はすぐに解けることとなる。俺と黒崎がいた空間の間・・・アスファルトの合間から一輪のタンポポが綿毛を羽ばたかせようとしていたのだ。
「あいつ・・・」
花が好きな優しい委員長。黒崎永輝。
「まだ、黒崎は黒崎だ。」
でも、だからこそ一つの謎が生まれる。
「どうしてだよ・・・なんで変わったんだよ・・・」
行き場の無い想いを胸に、再びバイクを押し始めた。
＜Legend.４２ 風見史郎＞
（視点・高取）
ここは、R.I.J.E.本部。もう、時間が無い・・・。
「本郷さん、完成しました。」
そう言って手渡された二つの羽根のような、銀色の物体。
「これを、渡すのか・・・」
本郷さんの声は、迷いなのか・・・それとも決意なのか・・・
今の自分にはわからない。
「蒼一君に渡すのが先決だと。今の情勢は大変厳しいです。このままでは、世界は・・・」
「コウ君にも渡そう。」
その言葉に、驚きを隠せない。
「しかし！」
「これからを決めるのは俺達じゃない、彼らだ。仮面ライダーの正義を決めるのも・・・また、彼らだ。」
「はい・・・。では、風見さんにも渡しておきます。」
「頼む・・・。」
これからの戦局はわからない。今、かろうじて日本社会は保たれている状態だ。いつ、東京にゼレオンの大群が押し寄せてもおかしくない状況下にあるのに・・・まだ来ない。
それは、仮面ライダーの存在を恐れているからかもしれない。
炎牙、颯牙、雷牙・・・。
現在、はっきりとゼレオンに対して敵対行動を取っている颯牙。彼をまず倒してから東京を殲滅させる気なんだろう。反乱分子を取り除いてから・・・と。
雷牙がゼレオン側についたことは意外だったが、1000年前と同じ決意を繰り返していることは何かの運命なのかもしれない。
だが、炎牙は・・・？
今までの1000年前とも違う行動をしている。
ゼレオンを守った・・・恐らくナイトシステム内部のアンチゼレオンプログラムが作動することは容易に想像がつく。それでも、彼はどうしようというのだ？
そして、そんな彼にこれを渡して・・・本当に、いいのだろうか？
「超奏魂装甲・・・“SPIRIT：DRIVER”」
（視点・黒崎）
19:30 中央橋下
「コウの居場所はわかったのか？」
俺は、ゼレオン形態となり暗い橋の下で、まるで精神統一でもしているかのような、八神に問いかけた。
『いや・・・』
「では、何故こんなことをしている？里香の居場所を探してるんじゃないのか？」
『・・・知りたいか？』
そういうと、赤い光とともに金色のゼレオンは形を変えた・・・人に近い、別の形に・・・
「その姿は！？」
俺の問いかけに、八神は頷いた。
『行け・・・青いライダーを倒せ。』
「コウは？」
『あいつは、俺が倒す。』
「倒す必要は無いはずだ。あいつは里香を庇ってる。上手くいけば仲間にだって・・・」
そうだ、コウは里香を殺せやしない。だったら俺達と目的は共通のはずだ。だが、八神の答えは違った。
『・・・あいつが里香を最終段階にさせることを望むと思うか？』
「・・・」
望むわけが無い。コウが、そんなことを。
『わかったら早く行け。青風蒼一を倒すなら、明日だ。』
「明日？」
『ネズミからの情報だ。』
俺はその場を後にした・・・。コウも、蒼一も、倒す以外に選択肢は残されていないらしい。
（視点・蒼一）
「ただいま。」
ボロボロのアパートのドアをはけると、泣き声が聞こえてくる。狭い家だから、なおさら大きく聞こえてくる。薄暗い照明に照らされた背中が、一人さびしく浮いている。
「・・・詩織」
詩織に歩いていこうとしていた。
「来ないでっ！！」
詩織の声で、ハッと立ち止まる。
「ごめん、詩織・・・。」
横に置いてある、ボロボロのランドセル、そこに書かれているいたずら書きの量で何があったのかはすぐにわかった。たぶん、小学生の女の子が言われるにはあまりのも酷なことばかりだろう。
「・・・なんで、お兄ちゃんが仮面ライダーなの？」
返す言葉もなく、ただその場で立ち尽くすことしか出来ない。
「お兄ちゃんも・・・人、殺したりするの？」
違う・・・！！そう叫びたかった。でも、俺はこの手で田中ちゃんを始め、多くの金色を倒してきている。首を横に振る気には、どうしてもなれなかった。
「ねぇ・・・違うって言ってよ・・・お兄ちゃん！！」
俺に向けて走ってきた詩織は、俺の身体を何回も叩いた。泣きじゃくるように、何回も・・・何回も・・・
そして、疲れたようにその場にしゃがみ込んでしまった。
抱きしめることも・・・今の俺には出来ない。
そんなことをしたら、詩織のことを汚してしまう気がしたから。この、血塗られた手で。
ランドセルから机の上に出された、一枚のプリント。
“11/2 保護者会のお知らせ”
ゼレオン騒ぎで、10/10に予定していた父母会がすれこんだんだろう。珍しく、子供と親が同席するタイプの会となっている。
恐らく、ゼレオンに対する対応策を決めるのだろう。今では安全を考え、休校としている学校も多い。
無理だよな、とてもじゃないけど・・・。
11月・・・か。コウのことがあってから、そんなに時が流れたのか・・・。
ゼレオンとの攻防、周囲の視線・・・そして、大切な兄弟。
さまざまなものと戦いながら、俺達は歩いていくしかない。
棘のような、修羅の道を。
11/1 FRI 11:00 A.Ze.T.隊本部
「・・・」
俺は、この姿を見るのが一番嫌いだった。もう、ただいるだけになってしまっている。もう、彼女は隊員ではない・・・隊長が部隊から外していた。
悲しげに、彼かけた白い花を見つめる。
誰も、取り替えようとしない・・・白い花。
隊員達はそれを見ない。まるで何も無かったかのように振舞う。だから誰も取り替えない・・・認めたくない事実を。
彼女はこの机や、この場所に浸るために此処へきていた。まるで、ここにいる思い出という名の誰かの逢うために。
「・・・稲葉さん」
達浦さんという、思い出に。
「・・・・」
俺はその空気を吹っ切るように、その場所を飛び出した。
13:30 都内ビル屋上
此処から見る景色は、あまり変わらない。人がせわしなく動いてる。ビジネスという名の波に飲まれるかのように。波に飲まれれば、この世界の終焉を見ないですむと思っているから。
晴れ渡る空、明日は大雨という予報らしい。季節はずれの台風が接近しているそうだ。しかも・・・北から。こういう超異常気象も、ゼレオンの発生にともうなうものなのか？
「いつか見れなくなるかもな、青空。」
今のうちによく見ておこう、そう思い、この屋上に来た。
晴れ渡る空の下で、稲葉さん、それに詩織の表情をかみ締めていた。
「俺達は・・・」
仮面ライダー・・・それは一体なんだろう？
信念の救世主？
そう、コウは言っていたがそれは一体なんだろう。
「・・・救世主？」
一体、俺が・・・何を救ってこれたんだ？
ガシャン
屋上へつながる重いドアが開く音がした。ハッとして振り返ると、そこに居たのは・・・
「風見さん。」
「また、重い顔をしているな。」
俺はその言葉に黙って顔をそむけた。
「気持ちは分かる。でもそうしていて、何が守れる？」
その言葉に、初めて行き場の無い想いをぶつけた。
「何も守れなかった！俺には、何一つ・・・守れてなかったんだ・・・」
稲葉さん、達浦さん、コウ、里香、田中ちゃん、田中シュウ、詩織の顔が浮かんでは消えていく。
「前、聞いたはずだ・・・君は、今まで何の為に戦ってきたんだ？」
それは・・・“もう誰も悲しませない”
田中ちゃんの泣き顔が浮かんでは消え、浮かんでは消えていく。あんな表情は二度とさせまい、誰かにさせるわけには行かない・・・そう思っていた。
でも、詩織を苦しめてしまった。
達浦さんを守ることが出来なかった。稲葉さんを悲しませてしまった。
「今は・・・分かりません。」
何の為に戦えばいいか？なんて、今の俺には遠い言葉だ。
「そうか・・・」
風見さんは、そういうと顔をそむけた。
「教えてください。仮面ライダーって・・・何なんですか？コウが言ってた・・・信念の救世主って！？」
「・・・」
キューイーン！キューイーン！
拳の紋章が蒼く煌いた。
「ゼレオン！！」
そう、俺が叫んだ瞬間、ビルの合間から飛び立つように空を飛ぶゼレオンが現れた。銀色の身体から生える翼は異質でありながら、綺麗にしなり・・・羽ばたいている。
「救世主、それは信じるものを守ることが出来るもの。それが、仮面ライダー。」
風見さんの腹部には、白いベルトが装着されていた。
「風見さん！？」
まさか・・・！！
「見ていろ、ここで。」
腕を一直線に伸ばし、決意するように彼は叫んだ。
「変身、�坑魁�！」
白い二本のマフラーが、風になびいていた。
＜Legend.４３ 伝えたい“正義”＞
（視点・蒼一）
「・・・風見さん・・・」
風見さんが、仮面ライダー。驚きはある、でも違和感はない。まるで前から知っていたかのようだった。
青空を背にして、銀色の翼と白いマフラーを持つものが激突していた。その亜高速とも言うべき戦い・・・。だが、若干風見さんのほうが押されているように見えた。
相手は翼を持つ＝飛べる者だ。
しかし、風見さんの白いマフラー＝滑空して飛んでいる、そんな感じ。
「俺も・・・！！！颯牙・・・変身！！」
戦える、一緒に！！
そう思い、変身の構えをとった・・・だが・・・
「変わらない・・・」
いつもの、体中を風が駆け巡る、あの感覚が遠い。変身が・・・出来なかった。
（視点・風見）
赤い仮面、白いマフラー、緑のボディ＝V３。
それが、俺。
この時まで、俺はこの身体に再び変わる日が来るとは思いもしなかった。本郷さんと、一文字さんにこの不死身の身体を与えてもらってから、もう数十年の月日が流れている。やはり、戦いの勘は鈍っていた。
銀色の敵の翼はカッターのように鋭い光を放つ。煌かせ、こちらに向かってくる。すんでのところで身体を捻らせ、相手の攻撃をかわした。
伝えなければならない、彼に。
だから・・・死ぬわけにはいかないんだ！！
「グライディングマフラー！！」
両肩から伸びる、白い布が展開し、翼のようになる。飛ぶことは出来ないかもしれない・・・が、滑空し、対等に渡り合うことは出来るかもしれない。
蒼一君のほうを見つめる。変身の構えを取っているが、変身は出来ていない。それが何を意味しているか、俺は知っている。
「本郷さん・・・」
俺は、敵との間合いを取りながら先輩である本郷さんの姿を思い返していた。
11/1 FRI 1:30
それは、早朝のことだった。高取、今はそう名乗っているらしい。彼がA.Ze.T.本部にやって来ていた。
「何の用だ？」
それが、俺からの第一声だった。今は彼は本郷さんの下にいる。そして、今は先輩である本郷さんと断絶状態にあった。だから、彼が此処に来た理由も分からなかったのだ。
「これをお渡ししたくて・・・」
そう言い取り出した、銀色の煌き。鉄のような重く、冷たい感触。中央の透明部分は青く輝いていた。そして・・・そこに彫られた英名・・・SPIRIT：DRIVER
こいつのことは、俺も知っていた。まさか、あの三つのシステムと共に掘り出し、修復していたのか？本郷さん？
「これを、蒼一君に渡せと？」
「そうです。」
それが本郷さんに言われたこと、そう高取は伝えたいようだ。俺はそれを受け取った。新たなる“力”を呼ぶものを。
「一つ聞きたい・・・これを本郷さんは・・・」
「コウ君にも渡すつもりです。」
今はゼレオンを庇っている彼を・・・か。ゼレオンを庇えば、蒼一君やコウ君がどういった状況に陥るのかなんて、眼に見えていることだろうに。
そんな彼に、この“力”を預けることに何の意味がある？
本郷さんの考えも分かる。彼は完全に選択肢をコウ君や、蒼一君に委ねるつもりらしい。だが、俺達がそうやって彼ら若い者達を引っ張り込んでどうするというんだ？
本来、俺達１１人が頑張らなければいけないんじゃないのか？
それをわざわざ、若い者達に背負わせて、何の意味があるというのだ？
そんな想いから、俺が組織したA.Ze.T.。
R.I.J.E.とは、まったく違う思想から作られたものだった。
「帰ってくれないか・・・」
そう言って、高取を追い返した。ただ一言だけ、彼はこう言ったんだ。
「分かってあげてください。」
それが、捨て台詞のように反芻されていく・・・。
コウ君・・・。
変身できない蒼一君。彼をコウ君ようにはしたくない。俺の正義を、彼に伝えなければ・・・！！
「ちっ！！」
突風のような敵の動きに、対応が追いつかなかった。手に波動を溜め始めるゼレオン・・・そしてその狙いは俺だった。
「・・・ダメだ！！」
この高空で避ければ、下にいる人たちは・・・
俺は振り返り、地上の人々を見下ろした。何事も無かったかのように生活していて、誰も空を見上げてはいない。この人達の頭上に落とさせはしない！！
手から波動が放たれた。両手を広げ銀色の胸板で衝撃を受け止める。
「ぐぅぅぅぅぉぉぉぉぉぉっ！！！」
強大な威力を受け止めた。
次の瞬間には、敵の姿は消えていた。一撃で俺を仕留めたとでも思ったのか？だとしたら相当な雑魚だな。
白いマフラーをなびかせながら、ビルの屋上へ降り立ち、変身を解く。
（視点・蒼一）
しかし、俺には疑問で一杯だった。どう考えても姿は俺や黒崎、コウのそれとは違う。しかし、あの複眼。明らかに“仮面ライダー”と呼べるものだった。
「あなたは・・・」
「仮面ライダーV3」
そう答えたとき、風見さんの眼には何かを感じた。
「“仮面ライダー”？」
「俺も君と同じ・・・いや、君たちを元に作られた“信念の救世主”だからな。」
「元に作られた・・・？」
俺の質問に、風見さんは口を開いた。
「３０年近く前に、秘密結社ショッカー・・・いわいる改造人間を使って制服を征服しようと考えた組織がいた。」
「じゃあ、風見さんは・・・」
「改造人間だ。しかも、君たちを元に作られた改造人間だ。ショッカーは古代文明にも興味を持っていたからな。その調査資料の中に、君達、ナイトシステムやゼレオンのデータがあっても不思議じゃない。」
つまり、俺達を元にして作られた改造人間・・・。
「信念の救世主が、仮面ライダー。」
俺が口から意図せずに出てきた言葉。その言葉に風見さんは頷いた、その時風見さんは体勢を崩した。胸の辺りを押さえている。
「大丈夫ですか？」
「ゴホッ・・・ゴホッ！！」
口からは大量の血が流れ出ている。
「あぁ・・・」
どうしていいのか分からない。手当てしようにも、さっきの“改造人間”という単語が頭を駆け巡り・・・。そんな俺の顔を見て、風見さんは痛みを堪えるようにして立ち上がった。
「大丈夫だ。」
「でも・・・」
そういえば、さっきの・・・風見さんに与えたゼレオンの一撃・・・
「なんで避けなかったんですか？さっきの攻撃・・・」
俺は風見さんに問いかけた。初撃を華麗にかわしたあの反応速度なら、あれくらいの攻撃・・・
「・・・下を見ろ。」
「あっ・・・」
俺は横断歩道を行きかう人々を見下ろしていた。まるで何事も無かったかのように暮らし、生活している。
「守ったんですか・・・」
気付きもしなかった、極当たり前の行動。
「俺は・・・人類を守る。その信念に従ったまでだ。そのために、自分など惜しくは無い。」
「命と引き換えにということですか？」
「違う。“命を掛けてでも守りたい者達”がそこにいた、それだけだ。」
「それが、信念の救世主だと？」
風見さんは頷いた。そして、ポケットから鉄の翼のような形のものを取り出した。中央は俺のベルトと同じように青く輝いている。
「これは・・・」
「超奏魂装甲。これをどう使うかは、君次第だ。」
「・・・」
意味が分からなかったが、風見さんからそれを受け取ったとき、言い知れぬ“力”を感じ取っていた。
「だが、今の君では無理だろうがな。」
「無理？」
「さっきは、変身も出来なかっただろう？」
確かに、風が・・・いつものように流れなかった。
「それは、自らの信念がベルトに伝わらなかったからだ。」
「・・・信念」
分からなかった・・・何もかも。
気付くと俺は、ドアから屋上を飛び出していた。なるべく風見さんから距離をとるかように。
（視点・風見）
ドアから自分を振り切るように下っていく蒼一君の後ろ姿を眺めながら、俺は自分の限界を感じ取っていた。この胸の痛みと共に・・・
「もう、限界なのか？」
老い・・・としかいえない。だが、こうでもしなければ蒼一君に伝えることは出来なかった。今、彼の周りは逆境だらけ、修羅の道だ。
それでも、彼には進んでいって欲しい。自分達と同じ正義を。
＜Legend.４４ 後悔＞
（視点・蒼一）
13:00 都内歩行者天国
「くそぉっ！！」
どうすればいいのか分からない。
風見さんが言っていた。“命を掛けてでも守りたい者達”・・・それが人類。
今まで、俺はそれを守るためにずっと戦い続けてきた。そのために金色のゼレオンでさえも、守るために倒した・・・いや、殺していたんだ。
けど、それも全て、誰かを守るため。
今、歩行者天国の雑踏を俺は走っている。みんな、俺の顔を見ている・・・。まるで、化け物か、それ以上のものを見ているような顔で。誰も、俺の周りに近寄ろうとはしない。
たまに降りかかる、罵声や石ころ・・・。俺がそれを浴びせた方向を見ると、誰もが波のように引いていく。
「・・・くそっ・・・」
迷い・・・か。風見さんの言葉が正しければこの人たちを守るためという決意を固めたときに、再び変身できる・・・と。
しかし、今の俺には・・・この人たちが“命を掛けてでも守りたい者達”には見ることが出来なかった。
手の中にある“力”・・・超奏魂装甲。
こんなもの、俺に使えるのか？
今は、全速力でこの言い知れぬ感覚を・・・振り切るしかなかった。
（視点・春間未久）
12:55 歩行者天国
私はずっと、戦場カメラマンとして世界各地を回っていた。そんな私には尊敬する先輩カメラマンがいる。
一文字隼人・・・ガモン共和国の内戦をたった一人で伝えた、真のカメラマンとでも言うべき存在。初めは遠い世界の人だったけど、ある事件を通じて出会い、連絡を取り合っていた。とある内戦が続く国で取材中、そのメールは送られてきた。
『今すぐ日本へ戻れ。』
意味が分からなかった。・・・でも、翌日その理由を知ることとなる。
ゼレオンだった。
一日でベースキャンプは壊滅。国は崩壊、敵も味方も、内戦どころではなくなっていた。
命からがら日本へ帰ってきて、知った真実。・・・ゼレオンと仮面ライダー。
日本はあまりにも平和に慣れすぎていた。命がけで取ってきた真実は、誰もが遠い世界のことだと思っていた。しかし、そんなことは無い、いつでもこれは“つかの間の平和”に過ぎない・・・。いつ、火の粉が降りかかるのか分からないのだ、内戦もゼレオンも。それをみんなに伝えたかった、真実を伝えること、それがジャーナリストとしての使命だと思っていた。
金色のゼレオン、世界の状況、仮面ライダーの正体・・・。
しかし・・・
「私は・・・間違っていたのか？」
この歩行者ばかりの雑踏の中を歩き続ける。人々はゼレオンに怯え、それを忘れようとさらに偽りの日々を続けている。
人によっては、自らゼレオンになることを望むものまで・・・
赤でもなく、青でもなく、唯一顔が知れている青いライダーを恐れている言う事実・・・。
「私は・・・」
こんなはずじゃなかった・・・こんなはずじゃ・・・。
私は・・・もっと、ジャーナリストとして・・・
「ハァ・・・ハァ・・・」
息を荒げながら、私の横を通り過ぎる一人の少年。その横顔を私は一度も忘れたことは無かった・・・。
「蒼一君？」
私の声に、彼は振り返った・・・。
（視点・蒼一）
言葉が出てこなかった。正直、今一番憎い人間の一人であることに間違いはない。しかし、だからといって俺がどうこうできるものでもない・・・。
人々の視線と、言い知れぬ沈黙が二人を襲う。
「ちょっと・・・話があるの・・・」
その言葉に驚きを隠せなかった。
15:00 都内河川敷横断橋
川沿いに掛かった橋から、流れる川を二人で眺めていた。
「飲む？」
そう聞かれて、コーラを彼女から受け取った。すこし温くなった甘みが口の中に広がる。
「・・・ごめんね。」
その言葉に、きっと俺は驚きの表情を見せていることだろう。
「私のせいで、こんなことになっちゃって・・・」
「俺のことはもういいです。」
冷たく答えると、俺は踵を返し・・・その場を立ち去ろうとした。
「でも、私のせいで・・・日本は・・・」
背中から浴びせられた声に、不意に歩が止まる。
確かに、この人が書いた記事のせいで・・・陥った日本の状況は分かっている。
金色のゼレオンのこと、世界のこと・・・そんなことを聞かされたら、誰もが気が狂いそうになる。でも・・・
「それが仕事だったんじゃないんですか？」
そう、彼女は間違ったことはしていない。頭では分かっていても気持ちが追いつかない。
「・・・でも・・・」
今にも泣き出しそうな顔をしだした春間さんに・・・俺は何も声を掛けられない。ただ、泣き出したいのはこっちのほうだ・・・という想いもある。
「俺のことは、どうなってもいいんです。だから、気にしないで下さい。」
これが、精一杯。でも俺には一つだけ伝えたいことがある。
「でも妹には、妹だけは巻き込みたくないです。」
それだけ言い残すと、その場を後にした。
自分の涙を、この人に見られたくない気がしたから。
＜Legend.４５ JusticeBlue
in SkyBlue＞
（視点・春間未久）
11/2 SAT 11：30 第二先崎南小学校
「これじゃ、半ばストーカーじゃない・・・。」
自分から放った言葉に、不意に笑ってしまう。ここに、妹さんが通ってるらしいという話は聞いている。
激しい雨が降りしきる中、電柱の影からそっと傘も差さずに学校を見つめている蒼一君。そんな彼を見ている私・・・何か気になってしまっていた、昨日の一言が気になって。
「行くか・・・」
不意に蒼一君の口がそう動いたような気がした。学校の中に、彼は入っていった。
（視点・詩織）
「あの子よ、確か青風蒼一っていうんでしょ？」
「仮面ライダーなのよね。そこの妹さん・・・」
「いやぁね、うちの子と同じクラスだなんて・・・」
「怖い、怖い・・・」
11：45 第二先崎南小学校 ４年１組
後ろから聞こえるヒソヒソ声に私は・・・必死で耐えていた。今が4時間目、これが終わればこの地獄の授業参観は終わる。
そとは、激しい雨が降りしきる。台風が来ているらしい。朝は降っていなかったのに・・・もし学校で足止めされたら・・・と思うとゾッとする。この空気の中に残されてしまうのだろうか・・・？
「お兄ちゃん・・・」
口から不意に漏れる声。もう、感情が堪えきれない。眼から熱いものがこみ上げそうだった。
その時・・・
「おばちゃん、やめろよ。」
そういって山中君が立ち上がったのだ。後ろにいるお母さん達に詰め寄る。
「何よ、この子。」
「よしなさい、拓也！」
自分の母親の声も聞かず、山中君は続ける。
「青風が何をした？」
「何をって・・・」
言葉に詰まるお母さん達。
「悪いことしてないのに、なんでそんな風に青風が言われなきゃいけないんだよ！？」
「ちょっと、山中君！」
間に入ろうとした、先生にも山中君は鋭い視線を向ける。
「先生も、何とか言ったら！」
「・・・青風さんのお兄さんは、特別だから・・・」
「兄さんが、特別だと何で青風が言われなきゃいけないんだよ！」
「・・・それは・・・」
山中君は、こんどはみんなの・・・教科書の方に視線を落としているみんなに語りかけた。
「忘れたのかよ！仮面ライダーは、今までたくさんの人助けてるじゃないかよ！！！」
「でも、金色のゼレオンは人なんでしょ？それを青いライダーは殺したらしいじゃない。」
一人のおばさんの声に、再び教室はざわめきに包まれる。
「・・・そのゼレオンは田中ちゃんだった。」
その声に、教室は更なるざわめきに包まれる。
「やっぱり、人殺しじゃない。」
その一言に、山中君はそのおばさんに詰め寄る。まるで今にも殴りかかるかの様な勢いで・・・
「田中ちゃんは望んだんだ、倒されることを。自分でもう人を殺したくないからって！！！」
「ちょっと、やめなさい！！！」
そのおばさんから引き離されるようにして、先生と自分の母親に引かれる。
「泣いてたんだよ、田中ちゃんは！！！自分がやったことに・・・それを助けたのは紛れもない、蒼一お兄ちゃんだ！！！」
（視点・蒼一）
此処に来るまで、俺は最悪のことも考えていたのかもしれない。黒崎達の側についたほうが、楽なのではないか・・・と。
しかし、それをしなかったのは詩織という存在があったからだ。そして、その選択を下さずにすんでよかったと本当に思う。
「・・・。」
教室に入ることは出来ずに、ずっと泣きそうな顔の詩織を見つめていた。こんなびしょぬれの身体で入るわけにはいかない・・・と、言うのはいいわけか。
「山中君・・・」
彼の言葉に、胸に熱いものがこみ上げてくる・・・。言い知れぬ熱い想い・・・。
気付くと眼から涙が零れ落ちていた。
「あれっ！！」
教室で、一人の生徒が窓からグラウンドを指差している。
その瞬間、拳に風が走り・・・感覚が敵の存在を告げた。
「ゼレオン！！」
俺はグラウンドに向けて走り始めていた。
（視点・詩織）
「お兄ちゃん！！」
降りしきる雨の中、お兄ちゃんは一人たっていた。その前にはあの黒いライダー、そして何百体というゼレオンが学校を取り巻くように連なっている。
ゼレオンは、お兄ちゃんを取り巻くように襲い掛かる。お兄ちゃんは腰の辺りから剣を引き抜くと、黒い影に斬りかかった。
山中君も、クラスのみんなも・・・窓側によってその戦いを見つめていた。
「やっぱりよ、あの人のせいで私たちまでこんな目に！！」
「そうよ、そうよ！！あの人さえいなければ、うちの子は危険な目にあわずにすんだのに！！」
お母さん方の声を、みんなはまったく聞いていない。窓の外で繰り広げられる戦いを見つめていた。
「・・・なんで変身しないんだ？」
山中君の声に、私はハッとした。お兄ちゃんはいつまで経っても変身しない。ただ剣で必死に戦っているだけ・・・このままじゃ・・・
「あっ！！」
黒い爪が、お兄ちゃんを貫いていた。
「お兄ちゃん！！！」
その爪を、お兄ちゃんは力を振り絞るように引き抜く。
「やばいんじゃねぇの、これ・・・」
いつもは、でっかい態度を取っている大塚君も、この時ばかりは顔をゆがめていた。
「こんなところでやらなくても！！」
一人の母親が上げた声に、山中君は食い下がった。
「まだ分からないのか！お兄ちゃんは俺達を守るために戦ってるんだ！ゼレオンは子供を狙うから、だから守るために戦っているんだ！！！」
「守るために・・・」
「仮面ライダーは、俺達の味方だ。」
そういうと、教室のドアに向かって歩き出した。
「どこへ行くの！？」
先生の声に、山中君はこう言った。
「みんな行くぞ。」
「行くって、どこへ？」
大塚君の問いに、当たり前だという声で
「仮面ライダーを助けるんだよ。」
その言葉に、・・・みんなが・・・頷いていた。
（視点・春間未久）
「これ・・・まずいんじゃないの？」
変身しない蒼一君、学校の外から見ているが・・・これは明らかにまずい。
「A.Ze.T.隊はまだなの！？」
携帯はつながらない、どうやらこの台風のせいで携帯用アンテナが壊れたのかもしれない・・・。いつもだったら、ファインダーに戦いの様子を収めることで必死だろう。だが・・・今の私にはそんなことはできやしない。
（視点・蒼一）
腹を貫いた相手の爪を、俺は引き抜いた。
「今のお前からは風の力を感じない・・・変身出来ないのか？」
黒崎の問いかけを俺は振り払うように、剣を振るい続けた。
「お前らの狙いは俺なんだろう！？だったら、場所を変えろ・・・」
腹部の痛みを必死に堪えながら・・・黒崎に問いかける。
「正解でもないし、外れでもない。・・・お前は、自分の妹がゼレオンとなっても、斬ることが出来るか・・・」
まさか・・・！！
この大量の黒ゼレオン、この小学校の生徒全員を・・・
「させて、たまるかよ・・・！！！」
剣を杖にするようにして、何とか立ち上がる。しかし、目がかすみあたりがおぼろげに写る。雨の音だけが・・・耳に響いていく。
腹から流れる血は、増すばかり・・・
「死ぬのか・・・」
膝から俺は倒れた。血と雨と泥が混じりあっている。もう、何も感じない。
何も守れなかったのだろうか・・・？
風見さんが言っていた・・・“命を掛けてでも守りたい者達”それの意味を探すことも出来ずに・・・このまま死ぬのか・・・。
結局俺は仮面ライダーに・・・信念の救世主になんか・・・なれなかったんだ。
目の前が、白い世界に包まれた気がした。
「頑張れ！！仮面ライダー！！！」
声が聞こえる。どこからか・・・
「立って、お兄ちゃん！！」
詩織・・・？山中君・・・？
「頑張れ！！」「負けるな！！」「立ち上がって！！！」
たくさんの声が聞こえる・・・。一人や二人じゃない・・・たくさんの声が・・・
俺は目を開いた、開くことができたのも驚きなのに・・・
「「「頑張って！！仮面ライダー！！」」」
詩織のクラス・・・みんなにジャグリングを教えた・・・彼らが俺を応援してくれている・・・。
俺は、立ち上がった。
「まだ立てるとはな。・・・やれ。」
黒崎と共に、黒いゼレオンは一斉に生徒達に向かう。ゼレオンと生徒達の間に俺はいる。黒崎は、俺を倒すことよりも生徒のゼレオン化を優先したらしい。
もう誰も・・ゼレオンなんかにさせはしない！！！
「風見さん・・・これが俺の“命を掛けてでも守りたい者達”です。」
颯牙剣を手に、黒ゼレオン達に斬りこむ。このボロボロの身体でどこまで出来るかわからない。でも・・・
「「「がんばれっ！！！」」」
「俺は・・・一人じゃない！！」
みんなの声に、俺は応えたい！！何体黒い影がいようと、関係ない。
この身体が砕けようとも・・・全部倒して、必ず・・・
「みんなを守る・・・！！！」
その時、ポケットの中に風が走った。
戦闘中ながら、そのあまりにも大きい感覚に取り出してしまった。その“力”を。
「そういうことなんですね・・・風見さん。」
俺はその力を、左腕に装着した。
それに呼応するかの用にベルトが浮き上がる。しかし、輝きは二つともいつもの青ではなく・・・眩い光だった。
超奏魂装甲は翼のように展開し・・・さらに眩い光を発した。
「・・・行くぞ、黒崎・・・。」
「なんだ、この光は！！」
俺は、風見さんと同じポーズを取った。二本の腕を一直線に伸ばす。
「超奏魂変身！！！」
“Spirit drive wind
active”
「翼・・・」
雨がやんだ。空から青い光が降り注ぐ。
全身に光り輝く疾風を纏っている・・・。今までの単なる風じゃない・・・
「ハヤテソウガ・・・」
疾風颯牙・・・翼という正義ともに俺は舞い上がった！!
attoさんからの投稿で
＜DATA＞
仮面ライダー疾風颯牙
―HayateSouga:SpiritFoam―
身長：１８５ｃｍ 体重：８５ｋｇ
ジャンプ力：∞
パンチ力：１０ｔ キック力：１５ｔ
仮面ライダー颯牙（＝青風蒼一）が、自分の戦う意味、護るべきモノ、その真の意味（＝信念）を、己の魂の中から見つけた時、発動する形態。
特殊装備、超奏魂装甲を使って変身するため、一見それの力のみで変身しているようにも見える。が、実際には超奏魂装甲は変身をサポートする役割を担っているのみである。
古代のナイトシステムの頃より、炎牙、颯牙はこの”超奏魂形態”の進化を念頭に入れて設計されているようである。
背中の翼（スピリットウィング）は展開し、高空での戦闘も可能。ジャンプ力は無限であり、さらに理論上は細かいエネルギーの粒子（Spirit
energy）によって、宇宙空間を羽ばたくということも可能である。
変身解除は、通常と同じように頭部の変身が解除されたあと、身体の変身も解除される。しかしその際、あまりにも強力なパワーの逆流を防ぎ、コントロールするため、左腕の超奏魂装甲と、そのスピリットウィングは長時間解除されない。
＜超奏魂装甲＞―SPIRIT：DRIVER―
颯牙の中にある、”魂”を開放させる力を持つ、古代よりのアイテム。
ベルトと同様に、R.I.J.E.によって発掘され、それに現代の科学力によって調整されている。
変身時には、中央のドライヴクリスタルが青色から、黄色に近い色に光り輝き、翼のような装甲部位が展開。
”Spirit
drive wind active”
の変身完了音声が鳴り響く。
中央のクリスタルには、拳の颯流紋章がと同等の紋章が浮かび上がる。
＜技＞
―超奏魂颯流技＝Spirit energy charge―
疾風拳 ３０ｔ
颯流拳のパワーアップバージョン。金色の風と共に繰り出される。
疾風防御
颯流防御のパワーアップヴァージョン。今までとは桁違いの出力を誇り、巨大な盾（全長何千メートルといった）ものも形成することが可能。
＜超奏魂武装：究極颯牙剣＞
颯牙剣が変化した超奏魂武装となった、究極の剣・・・それが究極颯牙剣である。
形状によって２タイプに変形する。
第一形態であるソードブレイカーは、魂の風の力を宿し、それを具現化する蒼い刃を有している。その為、魂の力（＝思い、信念）が強ければ、全長何千メートルといった大きさにすることも可能。理論上は無限の力と長さを誇る、まさに究極の剣である。
第二形態であるボウブレイカーは、どんなものをも打ち抜く究極の弓である。ソードからボウへの変形は１秒とかからない。その口径の小ささからは想像がつかないほどの、圧倒的破壊力の攻撃を放つことが出来る。主に必殺技のみでしか使われることはなく、通常戦闘ではあまり使われない。
―超奏魂武装必殺技―
究極颯牙剣から放たれる必殺技であり、今までの必殺技とは桁違いの威力、出力を誇る。
発動音声は、この武装本体から発せられる。
ソードモード必殺技：超奏刃疾風烈斬
”Spirit
sword wind slash” ７５ｔ
ボウモード必殺技：超奏弓疾風烈射
”Spirit
arrow wind
shoot” ８０ｔ
＜疾風颯牙：究極必殺技＞
超奏魂疾風一閃
颯牙一閃、いわゆるキック技のパワーアップヴァージョンに位置する。左足に新たに生み出された颯流紋章の力により、今までは考えられないほどの必殺技を繰り出すことが出来る。
その威力・・・・１００ｔ。
＜変身ポーズ＞
変身コールは「超奏魂変身」。
ポーズは風見史郎（＝仮面ライダーV3）と同等のポーズをとる。通常の颯牙をはさんで変身することも、蒼一から直接変身することも可能である。
＜Legend.４６ 護る為の翼＞
（視点・蒼一）
「これは・・・」
改めて自分の身体を見つめると、そこには驚きしかなかった。白と青と黒い身体・・・金色のライン・・そして、白い翼・・。
まるで、俺の進化に合わせたかのように、雨は止み天から光が降り注ぐ。
「なんだ・・・あれは！？」
信じられない・・・と言った表情を浮かべる黒崎に対して俺はこう言い放った。そう、頭に煌いた言葉を口にして。
「仮面ライダー疾風颯牙。」
金に輝く魂のエナジーが全身を駆け巡り、翼からは七色の光として放出される。
「ハヤテ・・・ソウガだと！？」
いつの間にか詩織のクラスだけじゃなく、保護者や他のクラスの子まで校庭へと足を踏み入れている。そして、そんな彼らを“獲物”それ以外の対象では捉える事の出来ない黒い化け物＝ゼレオン・・・。
奴等は、空中に飛び立つ俺のことなど、気に留めずその血走った狂気の目で生徒達に狙いを定めていた。
「お兄ちゃん！！！」
妹の叫びに、俺は頷いた。
「究極颯牙剣！！！」
俺の声に呼応するように、今までのレイピア状の剣から、金色の鍔から蒼い刃が形成され、新たなる剣を構えた。
「行くぞっ！！」
＜MaskedRiderSouga：imageSONG＞
明日へのSTROM never ending wind! Justice BLUE in Sky BLUE! 力を欲した 守る為に 無力な自分に背を向けて 力があるから宿命があるのか 宿命から逃げるために力があるのか すれちがいながらも心を知っている友 ただ一つ 逃げない為にツルギはあるのだと 風が運ぶことに、優しいモノはない…それでも俺は風に身をまかせる 迷いの翼は脱ぎ捨てた。師と出会い、見つけた俺が進むべき、俺の道。 今ある翼は、護る為。 彼等の笑顔を護る為。 何かを守ることは、何かを捨てること でも、捨ててはいけない・・・彼等の明日だけは。 戦いは…明日へのSTROM 作詩：えんが 作曲：（してないけど）えんが |
空中から地面に急降下しながら、地面すれすれに飛行し、次々と黒い影を斬り裂いていく。引き裂く瞬間に、まるで敵の位置に合わせるかのように、蒼い刃の長さが変化していく。
「うぉぉぉぉぉっ！！！」
『ギェェェッ・・・』
奇声を発しながら、いくつもの影を斬り裂き、再び高空へと舞い上がった。
「やっつけろ、仮面ライダー！！！」
「頑張れ！！」
「負けるなっ！！！」
子供達が手を振り、応援してくれている・・・。それが、今の俺の“力”！！
「そんな・・・バカなっ！！」
変身しているため、表情は見えない。だが、黒崎の心は明らかに信じられないという風に見えた。
地面にはまだ、斬り裂かれずに残ったゼレオンが山ほどいる。その数、ざっと２００か。
だが、恐怖も敗北する気もない。必ず、こいつらを守るんだ。
「終わりだっ！！！」
俺の声に呼応するかのように、蒼い刃は展開された。弓のような形状に変化し終えると、高空から狙いを定める。
「はぁぁぁっ！！！超奏弓・・・」
蒼い刃、そして先端にエネルギーが充填され、青白い光が発せられていく。
“Spirit arrow wind shoot”
俺はそれをいっきに撃ち放った！
「・・・疾風烈射！！」
青白い光が大地を凪ぐ、その瞬間、風なのか？ビームなのか？またそのどちらも含むものなのか？大地からゼレオンという存在を消し去った。
黒崎は雷電防御によってぎりぎりのところで防げているが、あまりの衝撃から変身は解除されていた。
地面に降り立つと、ゆっくりと黒崎に近づいていく。出来れば、黒崎を斬る事だけはしたくない。
「あきらめろ。」
その言葉に、黒崎は首を振った。
「何故だ・・・人は醜いモノのはずだ。それは、おまえ自身が分かっているはずだ。」
俺の後ろには、守るべき者たち＝子供達がいる。そちらにも視線を配りながら、俺に問いかけてくる。
「今は、そうしてお前の味方になったのかもしれない。でも、またいつからか寝返るかもしれないんだぞ。今までだって、お前のことを憎み、恐れていた連中なんだぞ。」
そうなのかもしれない・・・
「それでも・・・」
俺は振り返った。沢山の子供達が俺を見つめている。
「こいつらの未来を、奪う権利はお前達には無いはずだ。」
究極颯牙剣を持つ手に、力を込める。
「いづれ決着は着けよう。」
そういうと、黒崎は指を鳴らす。それに呼応するかのように、金色の怪人が姿を現す。最も会いたくなかった敵だ。
黒崎はその隙に、姿を消していた。
「待て・・・」
俺の言葉は金色の影によって掻き消されていた。敵の数は全部で５体。・・・つまりは、５人。この子たちの前で、これ以上金色＝人を倒すところは見せたくは無い。でも、やらなければいけない状況下に、自分が立たされていることは自覚していた。
『ギィェェェッ！！』
いくつかの個体が、奇声を発しながら子供達に爪を向けていた。と、同時に爪の先端にエネルギーが収縮していく。遠距離攻撃を仕掛けるつもりか！？
発射された、５つの光球は１つとなり、巨大な彗星のようになって俺の横を通り過ぎ、子供達へと向かっていった。
（視点・山中拓也）
「どうしてそんな、危ないことするの！」
恐る恐る校庭にやってきた、母の言葉に俺は
「仮面ライダーは、ずっと危ないことをしているんだよ。」
「どうして、仮面ライダーをそこまで信じるの・・・？」
その問いに、俺は答える。
「見ていれば、母さんもきっと分かるから。」
天に舞い上がり、敵を弓みたいなのでゼレオンを撃つ青い仮面ライダー。地面からはゼレオンが消えた。
「やった！！！」
しかし、数秒後には何体もの金色の影が青い仮面ライダーを取り囲んでいる。金色に対して、必死に青い戦士は闘志を奮い立たせているように見える。
「やっぱり、そうじゃない！！人間を殺そうとしているのよ！！」
一人の保護者が言った言葉に、応援する声がみんなから止んだ。
その時だった。敵のビームのようなものがみんなに迫ってくるのが見える。
「・・・危ない！！！」
俺は、硬く目を閉じた。
しかし、一向に痛みは感じられない。俺はふと目を開いた。
「・・・仮面ライダー・・・」
俺達を庇うように手からバリアーを出力させている。
「母さん、これが仮面ライダーなんだよ。」
俺が見せたかったもの・・・それが、これだった。
「いつでも仮面ライダーは、俺達を守ってくれるんだよ。だから、それを応援するのは当然のことなんだよ。それが俺達にできることなんだから。」
「・・・拓也。」
（視点・蒼一）
「うぉぉぉぉぉぉっ！！・・・疾風防御！！」
“Spirit energy charge”
青い盾と、光の弾がぶつかり合い激しいスパークを起こす。
「やるしか・・・ないのか・・・」
敵の攻撃が止まった瞬間、俺は攻撃に転じた。青い刃に力を溜める。その想いに応えて巨大な、蒼い刃が形成される。
「超奏刃疾風烈斬」
“Spirit sword wind
finish”
巨大な剣が、なぎ払うように大地を祓い、そこに存在したゼレオンは消し飛んでいった。
「・・・」
やっぱり、好きになれない。
（視点・詩織）
「・・・お兄ちゃん。」
今のゼレオンにも、人間がいたのだろうか？お兄ちゃんは、変身を解除する。顔の変身を解除したあと、体の変身も解除する。まだ翼が生えた進化した反動があるのだろうか？翼と、左腕はあの仮面ライダーとしての姿だった。
「やっぱり、殺しちゃったじゃない！人殺し！！」
「そうだ、そうだ、こっち来ないでよッ！！」
親達の叫び声は、当然のようにお兄ちゃんに向けられる。そんなお兄ちゃんを庇うように、再び山中君が声を張り上げた。
「そんなことない！！俺達を蒼一お兄ちゃんは・・・」
「いいんだ。」
お兄ちゃんが、そう言った声が気がした。
「・・・えっ」
一人の母親が、声を噤んだ。なぜなら、お兄ちゃんの目から涙が滴り落ちていたから。
「ごめんな・・・これしか俺には出来ない。・・・でも、俺は君達を絶対に死なせなたり、ゼレオンにさせたりしないから。」
「お兄ちゃん・・・お兄ちゃん！！」
山中君はお兄ちゃんに向けて走り始めた。それにつられる様に、みんなもおにいちゃんの周りを取り囲む。私もお兄ちゃんに向けて走り始めた。
「お兄ちゃんは、人殺しなんかじゃないんだよ！！・・・お兄ちゃんの翼は護る為の翼なんだ！！」
「護る為の翼か・・・そうか・・・」
天を見上げるように、お兄ちゃんは少し笑った。
「ありがとう。」
お兄ちゃんは、山中君を右手で抱え上げた。周りの子達もお兄ちゃんを、笑顔で見上げている。
何故だか分からないけど、涙がこみ上げてきた。でも嬉しさもあるのに・・・。
これが、うれし泣きっていうんだ。
（視点・春間未久）
「よかったじゃん。」
翼が生えた後姿が、少し不思議な感じがしたけど・・・でも、不思議と嬉しさがこみ上げてくる。
私はカメラを取り出し、初めてシャッターを切った。
私が伝えたかった真実。それは、ここにあったんだ・・・。
子供達の笑顔、そしてあの翼の中に。
次の日の新聞の見出しには、こう出ていた。
人類最後の希望。仮面ライダー颯牙＝護る為の翼を持つもの。
＜Legend.４７ 拒絶反応＝リジェクション＞
11/3 SAT 23:30 深夜 河川敷
コウは、あてもなく彷徨い続けていた。
（視点・コウ）
「・・・里香・・・？」
「・・・」
彼女は、何も云わない。眠っているのか？・・・いやただの眠りじゃない、深く、とても深いところにいるようだった。
そんな彼女を抱きかかえ、川原を歩き続ける。人々は夜中は外出しない。ゼレオンが怖いからだ。なるべく家にこもっている、この時間にねぐらを探すのが、日課となっていた。
毎晩、毎晩暗闇の中。今がいつなのか、自分にも分からない。ただ、俺は引き返せないところに来ていることは、十分分かっていた。あの新聞記事を見てから・・・
“A.Ze.T.隊員を焼殺”
俺は大罪を犯したのだ。人殺しである・・・。もう、普通に生きていくことは出来ない。一瞬、自ら命を絶つことも考えていた。でも、それもきっと出来ない。この手の中のぬくもりを、守れるのは、この世界で俺だけなんだ。
一緒に連れて行く・・・そんなことも考えた。
でも、彼女の寝顔を見ていると、どうしても剣を振り下ろすなんてこと・・・出来るわけがなかった。
「護るから・・・俺が・・・」
彼女の左腕は、まだゼレオンとしての腕だった。背中からはあの天使としての羽根が生えている。いつ、ゼレオンとしての自我に目覚めてもおかしくはない。
こんな俺を、人々はなんて呼ぶんだろう・・・
偏愛・・・とでも呼ぶのか？
そうかもしれない。それでも、俺には信じる道があるんだ。何に変えても護りたいんだ。
黒いジャケットに浮く、赤い糸を見つめた。それは、自分の決意が逃げないものと知りながら、揺らぐことが怖かったのかもしれない。
「自分のしていることは間違っている。」
そう言われることが怖かったのかもしれない。
『赤村』
この声は・・・八神かっ！
振り返ると、そこには徐々にゼレオンとしての姿に変わる八神の姿があった。
『久しぶりだな。』
「俺達に用はないはずだ。」
そうだ、里香はもはやゼレオンとなっている。ならば、襲うことにも、ゼレオン化することにも意味はないはずだ。
『それがさ、あるんだよ・・・用が。里香を渡せ。』
「何・・・？」
『まだ、完全なる目覚めは訪れていないからな・・・』
「目覚め・・・？」
その単語に、背筋が凍るのを感じていた。
『その時、天使は神になるんだ。』
「ふざけるな・・・」
よく分からないけど、良い誘いではないことは確からしい。俺はゆっくりと、里香を地面へと寝かしつけた。
「里香は、渡さない・・・炎牙変身！」
“Burning change”
全身が炎に包まれ、仮面ライダー炎牙が現れていく。あの戦いの後から、変身をずっとしていなかったためなのか、俺は不思議な違和感を感じた。何か、この炎が遠く感じるのだ・・・前に変身できない時期があった。あれに似てはいるが、違う。あの時は変身ができないだけで、炎の力はもっと近くに感じていた。しかし、それが違うのだ。上手くは言えない、でも今は遠いのだ。
そういえば、何故ゼレオンがこんなに近くにいるのに・・・拳は反応しなかったのだ？
金色の影は、俺の疑問になど答えるはずもない。
『・・・どこを向いている！』
俺の迷いは、隙となって出た。電光石火の如く、巨体は俺に迫る。
「炎牙剣！！」
剣が、金色の刃を防ぐ・・・だが、力が出ない・・・
『まるで、空気の抜けた風船だな。』
「何っ？」
『今のお前には、俺の新しい力も必要ないな。』
力が・・・でない。それは事実だった。本調子じゃない、という言葉が合う状態。
『貴様は仮面ライダーに課せられた運命をしらない。』
そういうと、奴の蹴りは俺の腹めがけ炸裂していた。俺は吹き飛ばされる。
「そういう意味だよ！」
『こういう意味さっ！』
空中から斬りかかる八神＝ゼレオン。その刃を右手の炎牙剣で押さえた、その時
“Burning change out”
炎が、消えたのだ・・・。
炎牙剣を持つ、右腕を残し・・・残りの身体が炎牙から赤村コウへと戻っていく・・・。
『拒絶反応だな。』
「何ッ・・・！」
『・・・ゼレオンを護るということは、仮面ライダーには許されないんだよ！』
「なんだと・・・！」
力が出ない・・・今、この地面の上に俺が立っていられることでさえ、奇跡に等しい。上から強い圧力が掛けられているかのように・・・汗で顔が歪む。
『颯牙と炎牙には、ゼレオンを倒すためのプログラムが施されている。』
「雷牙は！？あいつはお前らのそばに・・・」
『あいつは２０００年前の０号ナイトだからな。やつ一人の力で２０００年前、ゼレオンは滅ぼされた。そして１０００年前、ゼレオンが復活した際には雷牙は我々の側についた。』
「そして・・・俺達が作られたのか・・・」
『その通り。その時、さまざまなプログラムが組み込まれた。例えば、颯牙と炎牙になるためには友情があることが必須条件。これは・・・』
「ゼレオンへの裏切りを避けるためか。」
『そして、これがゼレオンを強制的に倒そうとするプログラム。ゼレオンを拒絶する反応＝リジェクション。護ろうとした場合、その戦う力は発動しない。』
「何だと・・・」
『そもそも、颯牙と炎牙は里香を倒すために作られたナイトなんだから。』
意味が分からなかった。
『本当に何も知らないようだな。』
力が出ずに、倒れこんでしまった。片膝をつけながら、必死に八神を睨みつける。八神は人間としての姿に戻ると、俺の方に一枚の新聞紙を投げつけた。
「これは・・・」
“人類最後の希望。仮面ライダー颯牙＝護る為の翼を持つもの。”
青い姿・・・颯牙、蒼一なのか？翼が生え、金色のラインがその強さのようなものを引き立てている。
「それが、今の青風さ。」
そういった八神の顔を再びにらみつけた。
「その姿は、超奏魂形態。お前も恐らくなることが出来るだろう。」
「なんだと・・・」
「だが、見てみろ。その背中の翼。あれは天使に対抗するためのものだ。」
天使を・・・倒すための姿？
「それが、超奏魂形態。どうする、赤村？俺達だったら、里香を守ることが出来る。」
「・・・お前らに、里香は・・・渡さない！」
炎牙剣をふるって、八神がバックステップで避ける。まだあいつはゼレオン化していない。チャンスだ。
里香を抱えると、俺はその場から逃げ出した。
（視点・八神）
「愚かなやつだ。」
やつの切っ先にやられたらしい。頬から血が流れ出ている。
「まぁ、いい。」
追おうとも思ったが、それでは面白くない。これからが見ものなんだ。やつはリジェクションがどんなものだか知らないし、俺も見たことがない。・・・というか、俺は見たいのだ。その光景を。
幸い、ゼレオン＝里香の匂いは分かる。場所は分かっている。確か、一番最初に戦ったあの廃工場へ逃げ込んだようだな。
「八神・・・」
ボロボロの姿を晒しながら、あいつは帰ってきた。雷牙だ。
「ひでぇさまだな。」
「あいつの、颯牙の力を見くびるな・・・。」
俺は、やつの襟首をつかんだ。
「だったら、俺の力をも見くびるんじゃない。・・・お前は、コウたちを追え、場所はこの先の廃工場だ。まぁ、あの感じだと向こうもそうそう簡単には移動できそうにもないがな。」
「お前は・・・」
「青くせぇ・・・ガキを消しにいく。」
俺は、闇へと消えていった。
＜Legend.４８ 黒焔牙＞
（視点・コウ）
里香を抱え、俺が逃げ込んだのは・・・かつて一人で戦っていた時にアジトというか、居場所にしていた廃工場だった。日にちが変わったことを、俺は知らない。
11/4 SUN 00:01 廃工場
薄暗く、冷たい場所だった。その中で綺麗そうな布を探し、彼女の顔を拭う。壁に寄りかからせるように寝かしつけながら、自分の黒いジャケットを俺は掛けた。
「うぅ・・・っ」
「里香・・・？」
里香がゆっくりと目を覚ましたのだ。そして、ゆっくりと立ち上がる。
「コウ・・・？」
思えば、こうして言葉を交わすことすら、久しぶりなことに気付く。
「私は・・・」
その時、彼女は自分の腕と背中に生えている翼に気付いた。
「嫌・・嫌ッ！」
錯乱するかのようにしゃがみこむ里香。
「落ち着け！里香！」
「来ないでっ！」
“来ないで”・・・その言葉の奥にあるものが俺にはわからなかった。沈黙・・・そんな漢字二文字では片付けることの出来ない空気が、俺と里香を包み込む。しゃがみこんだ里香と、それを立ったまま見つめる俺。
ほとんど明かりがないこの工場で、たまに道路を通る車のヘッドライトが唯一と言っていい明かりだった。その明かりに照らされる地面に落ちた黒いジャケット。
自分の肩を抱え込むようにしゃがみこむ里香の姿を見ていて、どんどん胸が締め付けれていく。俺には、彼女をどうすることも出来ない。こうして、唇をかみ締めることしか出来ないのか？
時間は過ぎていく・・・
そんな時、彼女は口を開いた。
「殺してくれなかったの？」
今・・・なんて？
「・・・なんで私を殺してくれなかったのっ！？」
言葉の意味が理解できない。俺に、里香を殺せと・・・？
「・・・私は見えてたの。私がしてきたことをっ！」
こんな里香は初めてだった・・・。眼を真っ赤にさせながら、俺に懇願するような眼で見上げている。
「・・・私が人を殺したところも。私が子供達を吸うところもっ・・・！！！」
天使のゼレオンが吸収した、数多くの金色のゼレオンの事を思い出す。
「・・・だから、私・・・」
そういいながら、里香は泣き崩れた。俺は、ゆっくりと里香に近づいていく。何が出来るか分からないけど、人として、男として、何か出来ることがあるはずだ。
「蒼一に、言えたんだ。」
不意に、足が止まる。
「聞かれたんだ。なんで、コウに会わなかったのかって。八神に会って、ゼレオンにされたって、言えたんだ。」
「・・・」
「言うと、殺されると思ったから。」
なんで言わなかったのか、という疑問が俺の中に残る。というか、蒼一ではなく、俺に言って欲しかった・・・という気持ちが俺の中に湧き上がる。
俺なら、絶対に里香を殺したりはしない。
「・・・だから、今なら分かる。私は生きてちゃいけないの・・・コウの手で・・・」
何を言うんだ。俺は・・・俺は・・・
「・・・バカいうなよ！俺は！」
“Burning change”
「えっ・・・」
身体がいきなり炎の姿に変わっていく。俺の頭の中にある単語が浮かび上がる。
『殺セ・・・殺セ・・・ゼレオンヲ殺セ！』
こんな言葉が出てくるのは、初変身のときの言葉以来だった。ベルトが頭の中に問い掛けて来る。しかも、半端ではない圧力を掛けながら。
「嫌だ・・・嫌だ・・・！！」
俺の意思とは関係なく、俺の掌には炎牙剣を握り締めていた。俺の身体は、俺のものではなくなっていた。
リジェクションというのはライダーの力を奪われるものではないらしい。八神の言葉を思い出す。“ゼレオンを強制的に倒すプログラム”。じゃ、これは・・・
この時、俺はかつて見た・・・恐怖のような正夢を思い出していた。
いや、まだ正夢ではない。正夢にさせてたまるか。
「コウ・・・」
里香は俺のそんな姿を見て、眼を閉じていた。
「違うんだ・・・里香・・・」
俺がどんなに叫んでも、ナイトシステムという名の壁に阻まれた俺の声は、彼女に届きはしなかった。
（視点・蒼一）
5:30 埼玉スーパーアリーナ周辺
「ちっ！」
新都心といわれた場所に大量のゼレオンが現出した。銀色が１０体、黒が５０体。数は多いが、苦戦する量でもない。浮かび上がる日を背に、今日という日の始まりの時をかみ締めながら、剣を握る手に力を込める。
「颯牙烈斬！」
“Winding energy charge”
風の刃が破邪の爪となって、黒いゼレオン群を凪ぐ。
「下がっていてください！」
赤村隊長率いるA.Ze.T.隊に俺は告げると、新たなる力を発動させた。
「超奏魂変身！！」
“Spirit
drive wind active”
光り輝く疾風を纏い、巨大な長剣を握り締めた。
「いくぞ・・・超奏刃疾風烈斬！」
巨大な剣は・・・銀に煌くゼレオンの存在を許すわけもない。一瞬にして消え去っていく敵・・。そこに残ったのは、ゼレオン化されていた人々のみであった。
「さすがだな・・・蒼一君。」
「はい。」
A.Ze.T.隊の人々も、俺に笑顔で返してくれるようになった。やはりこれもあの記者が書いてくれた記事のお陰なのかもしれない。
以前のような冷たい視線をあびせられるようなことも少なくなった。
拍手・・・この気配は・・・
『さすがだな・・・蒼一君・・・』
「八神・・・」
金色の巨体を揺らしながら、俺に迫る。
「疾風拳！」
“Spirit energy charge”
金色に煌いた拳は、同じく金色の姿を持つものに対して繰り出された。
「やるな・・・」
八神は一瞬にして、ゼレオンから人としての姿に戻る。
「だが、この姿を越えることが出来るかな・・・？」
「なんだと？」
八神は腕を一直線に伸ばした。この構えをする男は、この世に一人しかいない。
「コウ・・・？」
「・・・黒焔牙、変身・・・」
黒い炎が八神を纏い、そこに存在したのは、禍々しいとしかいえない・・・邪悪なオーラを漂わす者だった。
「なんだ・・・その姿は・・・」
仮面ライダー・・・なのか？黒いボディに赤い毒々しいライン・・・。同じく黒い黒崎とは違う雰囲気・・・こいつは・・・
『仮面ライダー・・・黒焔牙。』
不敵な笑みと共に、奴の手が変化したかと思うと、手刀は剣となり、斬りかかってくる。それを軽く究極颯牙剣で防ぐ・・・いや、軽くではない。元の颯牙剣では確実に剣そのものが折れていた、それほどの強力な圧力が襲う。これを防ぐことが出来るのは、超奏魂進化の賜物かもしれない。
俺は八神の攻撃を防ぎながら、頭に浮かんだ疑問を問いかけた。
「四つ目のナイトシステム・・・？」
『違うな・・・これは、コピーのようなものだ。』
やつの刃は鋭さを増す。
戦場はアリーナ内へと徐々に移行していく。巨大なコロシアムと化したアリーナ内で、二人の戦士は対峙する。
「しまった！」
『今更気付いても、遅い・・・』
アリーナ内では、この翼を使うことも難しい。戦いながら、誘い出されたとでも言うのか？
『教えてやろう・・・この力は炎牙とゼレオンの間に立つ存在。』
「間に立つ？」
『ゼレオンの力は寄生・・・その力で一度、赤村に寄生したゼレオンを俺が取り込んだとしたら・・・』
コウのデータが、八神に残る・・・！！！
「だけど・・・それは仮面ライダーじゃない！！」
『“信念の救世主”・・・か』
何故、八神がそれを知っているんだ？
『地球が俺に教えてくれた。ゼレオンとは、地球そのものだからな。・・・地球には分かっている歴史がある。意味はよくは知らない、だがアカシックレコードと呼ばれたそれを、俺は断片的に知っている。』
「アカシックレコード？」
決められた歴史・・・確か、ＳＦの話か何かで聞いたことがある。
過去、現在、未来に起こること全て記された、本のようなもの・・・らしい。
「そんなものが、あるものか！」
『実際に見たわけじゃない。ただ、地球が俺に見せたものは紛れもなくそれだ。』
地球が見せた歴史。ゼレオンが地球から生み出されたものなら、納得のいかない話ではない。
『俺が知っているそれは、里香がゼレオンとなること、雷牙がゼレオン側となること、そしてもう一つ・・・赤村の死だ・・・！』
「何っ・・・！」
隙が出来たのか・・・そこを衝かれ俺は、八神の攻撃によって吹き飛ばされていた。
『それがどういう形でいつ起こるとも分からない。だが、それが地球史・・・アカシックレコードに記された事実である以上、逃げることは出来ない。』
八神は、人間体へと戻っていた。
俺も、そんな八神を見て変身を解く。
「どういうつもりだ・・・」
何故変身を解いた？
「俺の目的は、この力を試すことだ。お前は最後、これからこの力で赤村コウを消しに行く。歴史どうりにな。」
「させるかよ・・・！！颯牙、へんし・・・」
俺の変身は、ある一人の男によって遮られた。赤村隊長・・・
「これは、これは、これから亡くなる方の父上でしたか。心中お察ししましょうか？」
皮肉交じりの声に、俺は拳を握り締める。
「息子のことなどどうでもいい。一つ、俺には知りたいことがある。」
隊長は、俺と八神の間に立っている。その姿勢や雰囲気は、まるで武人のようだった。
「日本以外の世界各国をゼレオン化したなら、その気になれば日本をも即座にゼレオン化させるのも容易い事のはずだ。・・・何故、しない？」
「・・・流石だ。」
確かに、何故なんだ。俺が考えもしない質問を、隊長は聞いている。八神は予想外といった顔をしていたが、やがてその口を開いた。
「ゼレオンの神を迎えてからだ。」
「神・・・？」
里香のことか？
「あの子のことなのか？」
「まだあの姿は天使に過ぎない。地球と我らゼレオンをつなぐ巫女のような存在だ。だが、多くのゼレオンを吸収することで、やがて地球とゼレオンは一つとなり、神となる。」
里香が・・・ゼレオンの神に・・・
「そんな・・・」
俺の口から不意に声が漏れる。背筋を寒気のようなものが走る。
「その儀式までは、人は残しておくのだ。・・・神が光臨した時に、生贄がいないのは寂しいからな、その時にこの地球から人類という存在は消えうせる。」
「・・・許さん、断じてそんなことを俺は許さない！」
銃声が鳴り響いていた。赤村隊長の構えた銃口からは煙が立っている。
『・・・そんなことでは、俺は殺せはしない・・・』
八神は、再び黒焔牙と呼ばれる姿となっていた。
「隊長、下がって！超奏魂変身！！！」
疾風を纏い、俺は剣を構えた。二つの必殺技が激突する。
“Spirit sword wind finish”
「超奏刃疾風烈斬！」
黒い炎が剣を包み込む。
「ノワールブレイジング・・・」
黒炎と、疾風は激突した。アリーナ内は爆音と、すさまじいエネルギーに満たされる。
次の瞬間、八神の姿は消えていた・・・。
「あいつ・・・どこへ・・・」
「コウの所だろう。」
赤村隊長は、冷静だった。いや冷静に見せようとしている・・・と言ったほうが正しいのだろうか？
「くそっ！」
コウの居場所が分からない俺達には、どうすることも出来ない。
唯一つ、今のコウの力では明らかに太刀打ちできる相手ではないということだった。
＜DATA＞
仮面ライダー黒焔牙
身長：１８７ｃｍ 体重：８８ｋｇ
ジャンプ力：１００ｍ
パンチ力：４０ｔ キック力：７０ｔ
仮面ライダー炎牙のデータを得たゼレオンを八神が取り込むことで、ゼレオンの能力に加え、ライダーの能力を手にした姿。亜種のような存在である。
己の中の邪悪な心が具現化したためか、炎は赤から黒に染まっている。炎牙や颯牙の様に、ベルトによるエネルギー調節が出来ないため、常時そのパンチ力、キック力は必殺技並みである（エネルギーを消費しすぎないのは、ゼレオンの力によるものが大きいのだろう）。
ゼレオンとしての能力も有しているため、右腕は多くの武器に変形できると思われる（八神は弓や、鞭、剣にゼレオンの時は腕を変化させていた）。
必殺技は剣状の腕に黒い焔を込めて焼ききる、「ノワールブレイジング」。９０ｔの破壊力を持つ強力技である。
変身ポーズは、コウ（炎牙の物を）鏡のように逆にしたものである。コールは「黒焔牙、変身」である。
＜Legend.４９ 俺は君の救世主になりたい＞
（視点・黒崎）
青く生い茂る芝生の上で、俺は身を起こした。
「寝てた・・・のか？」
あまりの疲れに、俺はコウの元に行くよりも眠気を選択してしまったらしい。気付けば朝日が頭上から燦々と地上を照らしている。
11/4
12:30 都内河川敷
これだけの日差しで、よく眼が覚めなかった・・・と思う。だが、それはこいつのせいだと分かるまでに、時間は掛からなかった。
「ベレー帽？」
膝元に落ちているそれを、俺は拾い上げる。見覚えのないそれに、俺は首をかしげた。どうやらこれが顔に掛けられていたようだ。そのせいで日差しを浴びなかったということか。
ゆっくりと立ち上がると、コウの元へいこうか迷った。が、これだけ時間が流れれば、きっと逃げているに違いない、俺はそう考えることにした。
俺はそっとベレー帽をポケットにしまう。
誰のものかもわからない、・・・が捨てる気にもなれなかった。
俺は知らなかった。
ここから3時間前、驚愕の戦いが繰り広げられていたことを。
時間は再び、この日の始まりの時に遡る。
（視点・コウ）
00:30 廃工場
「やめろ・・・っ！」
身体は言うことを聞きそうにない。必死に俺は問いかけた。里香じゃない、この仮面ライダーそのものとも言える、ベルト自身に。
「俺の信念は、里香を殺すことじゃない・・・！！！」
振り上げた剣は、止まった。
「護ることだ。」
その瞬間、俺の意識は遠くへ飛んだ。倒れた瞬間、工場の窓から見える星空をみた気がした。あの星空は、俺が里香に告白した時の星空と同じだった。
「・・・里香・・・。」
あの星空の下で、約束したんだよな。
“俺は守るよ”と。
あの時と、なんら変わらない星の下に俺達はいた。
「コウ君！」
里香が俺を呼ぶ声が遠くに聞こえる。だが、俺の意識はどんどん遠のいていった。
（視点・八神）
6:30 都内河川敷
「のんきに寝やがって。」
その寝顔は穏やかとしか言いようがなかった。まぁいい。俺の力は最強なことが、超奏魂のあいつと戦って証明された。ならば、雷牙で炎牙にダメージを与える必要も、もうない。
俺がやってやるさ。この力でな。
「仮面ライダー黒焔牙。」
自分の新たなる名を口ずさむ。信念の救世主か。俺の信念・・・いや、俺にそんなものは必要ない。この力・・・これこそが俺の信念。
（視点・コウ）
「うぅ・・・」
眼が覚めた。あれからどれくらいの時間が流れたのか・・・俺にもわからない。
身体に暖かいものが覆っていることが分かった。あの黒いジャケットだった。さらにその上から里香が看病するような形で、俺の手を握りながら身体の上で眼を閉じている。
疲れて、眠ってしまったんだろう。
「里香・・・」
俺は何回、この言葉を発しただろうか・・・。
自分の命を狙い、剣を振り上げた俺を看病して・・・。俺はそっと起き上がると、彼女の身体にまたジャケットを掛けた。
思えば、このジャケットこそが俺と里香を繋ぐ絆そのものなのかもしれない。
この赤い糸が。
俺は、気付いた。里香の眼に一筋の痕があることに。
「涙・・・か。」
俺はその痕を拭ってやる。
涙か・・・。きっと、とてつもない恐怖と絶望があったに違いない。俺はずっと前から気付いていたことがある。彼女の手首に残る、傷跡を。
「ゼレオンになって、自分をそこまで・・・」
死にたくても死ねない身体。だから、俺に殺してと・・・。そこまで自分を追い詰めているのに、こうして俺のことを気遣ってくれる。
今、ここにいる・・・この存在が、俺の護るべき人だ。
激痛が走った。
「またか・・・。」
『殺セ・・・！！！』
ベルトの叫びを俺は封じた。なんとか押さえ込む。だが、この力を封じるのはきついものがある・・・。気付けば汗だくで、地からの重力がいつもの三倍に感じられた。
バイクの音？
蒼一か・・・黒崎か・・・
俺は戦闘体勢を取った。もっとも変身できないこの身体では、出来ることは限られてはいるが。身体が重い・・・。
そこに現れたのは、俺の師と呼べる男だった。
「本郷さん・・・。」
天使との戦いの後、俺が乗り捨てたはずのバーニングサイクロンに跨るその姿に、俺は懐かしさを覚えた。だが、気を緩めて言い訳ではない。彼も仮面ライダーなのだ。いつ、里香を狙ってもおかしくはない。
だが、彼の口からは意外な言葉が飛び出した。
「戦うつもりはない。」
7:30
工場の外壁に寄りかかりながら、里香のそばから離れたところで、俺達は話していた。里香のそばにいると、話の内容によっては彼女へさらに負担を掛ける事になりかねない。
「この道を選んだことを、後悔しているか・・・」
本郷さんが最初に聞いた言葉だった。
「いえ。」
俺はきっぱりと応える。
「そうか。」
意外な反応だった。もっと咎めたり、説得するような言葉が返ってくると思っていたから。
「あの、何故怒らないんですか？」
気付くと、思ったことを俺は口にしていた。
「・・・俺は君達の・・・そう、新しい仮面ライダーに掛けたかった。」
「掛ける？」
「俺は、何を守っていいのか・・・分からなくなった・・・」
本郷さんは、ゆっくりと話し始めた。そう、自らの過去を・・・遠くを見つめながら・・・
「少年ライダー隊というのがあったんだ。子供達が俺達を慕い、手伝いたいという想いから結成された、ボーイスカウトみたいなものさ。・・・いや人々や子供達、彼らを守ることがやがて大きな平和に繋がっていくと考えていた。」
本郷さんは、重い口をゆっくりと開くように話し続ける。
「俺の戦友に・・・滝和也という男がいてな・・・。一緒にショッカーという組織と戦っていた。でも・・・」
「その人が、どうかしたんですか？」
「殺されたんだ。」
「・・・ショッカーに？」
「少年ライダー隊だった者にだ。」
その場の空気が、一段と重くなった気がする。
「えっ・・・」
「引ったくりだった。それを捕まえようとして滝は・・・久々の帰国の時に・・・。ナイフで・・・。俺は何を守っていいのか、今まで守ってきたものがなんだったのか、分からなくなった。」
本郷さんは、俺の目を見つめていた。
「本来、ナイトシステムを発掘したら俺達改造人間である仮面ライダーが装着するはずだった。でも、俺は反対した。今、生きている若者が何の為に戦うのか、きっと見つけてくれると・・・俺はそう、考えたんだ。信念の救世主・・・その意味を、俺は知りたかった。」
本郷さんは、言い終えると俺の目を見て問いかける。
「黒い戦士は、地球の為、ゼレオンの為に戦うことを決めた。青い戦士は、人間の為に立ち上がった。君は・・・どうする？」
迷う必要はない。
「彼女の・・・里香の為です。」
答えは出ていたんだ。最初から。
「そうか。」
本郷さんは、あるものを取り出した・・・。新聞で蒼一が着けていたものと同じ・・・
「超奏魂装甲。これを君に託す。」
「でも・・・」
今の俺にはリジェクションのこともある。でも、本郷さんは俺の眼を見ていった。
「君ならきっと、何かを変えてくれる気がする。」
俺は冷たい鉄の感触を握り締めて、本郷さんに頷いた。
「はい。」
ドーン！！！
「しまった！！」
工場の中から爆音が轟く。まさか、俺がいない間に・・・。拳の紋章がリジェクションのせいで輝きを失っている。ゼレオンを感知することが出来ないことをこの時思い知った。
8:00
「遅いじゃないか・・・赤村・・・！！」
そこに居たのは、八神・・・！！
俺は彼を睨みつける。里香は、怯えたようにその場にしゃがみこんだ。俺は里香を庇うようにその場に立つ。
「お前も・・・みるがいい、俺の新たなる力を！！」
八神はまるで、俺と鏡合わせになるような構えを取って、こう叫んでいた。
「・・・黒焔牙、変身・・・」
黒い炎が八神を多い、そこに現れたのは・・
「仮面ライダー・・・。」
『お前達が言う・・・信念の救世主ってやつだよ。』
俺は拳を握り締め、怒りがあふれそうになっていく。
「お前に・・・仮面ライダーを名乗る資格はない。」
『何故だ？姿は瓜二つだ。それに、俺にだって信念くらいある・・・。』
やつは剣を振り上げて、こう言った。
『力だよっ！！！』
巨大な剣の一撃をすんでのところで、炎牙剣で防ぐ。今、ここをどけば後ろにいる里香が危険に晒される。
「そんなもの・・・信念じゃない！！」
「コウ・・・私なんかいいの！」
里香は俺の方向いて、泣きそうな目を向けている。
「私は、死んだほうがいいんだから・・・」
『力が信念じゃないなら、お前の信念を見せてみろ！！！』
八神の蹴りは、俺の腹部に直に炸裂していた。
「コウ！！」
後ろから里香の声が聞こえる。ここをどくわけにはいかない。必死に立ち上がると、俺はこう応える。
「俺は君の救世主になりたい。」
『殺セ・・・！！』
ベルトからのリジェクションは増す。八神が迫る。俺は汗が止まらなかった。
でも、膝は震えても、この身が砕け散っても、ここをどくわけにはいかない。
『死ねっ！！』
剣を振り上げながら突進する八神に対して、俺は構えを取った。
「コウ君！」
「本郷さん！」
本郷さんが俺に投げつけたもの・・・マフラーだった。赤い布は、俺の手の中に納まった。まるで何かを伝えようとするかのように。
「・・・変身するんだ。」
「はい！」
俺はそれを首に巻いた。何かが心の中を伝う。リジェクションが収まった。何故だかは分からない。でも、今までとは明らかに・・・違う！！！
『そんな布で・・・！！』
「教えてやる。真の仮面ライダーの・・・その意味を・・・！！！！」
俺は構えを取った。
「超奏魂変身！！！！」
＜DATA＞
仮面ライダー紅蓮炎牙
―GurenEnga:SpiritFoam―
身長：１８６ｃｍ 体重：９０ｋｇ
ジャンプ力：１５００ｍ（最高滞空可能高度）
パンチ力：２０ｔ キック力：３０ｔ
仮面ライダー炎牙（＝赤村コウ）が、自分の戦う意味、護るべきモノ、その真の意味（＝信念）を、己の魂の中から見つけた時、発動する形態。
特殊装備、超奏魂装甲を使って変身するため、一見それの力のみで変身しているようにも見える。が、実際には超奏魂装甲は変身をサポートする役割を担っているのみである。
古代のナイトシステムの頃より、炎牙、颯牙はこの”超奏魂形態”の進化を念頭に入れて設計されているようである。
背中の金色の角のような部位はスピリットハイヴァーと呼ばれ、そこから赤色、さらにエネルギーを全開させると七色の光を発生させ、空を飛ぶことが出来る。また、飛ぶだけでなく空気中の粒子からエネルギーを取り出し、変換（＝Spirit
energy）に変換させることで強大な力を発揮する。
本来なら颯牙同様、翼が生える姿だったようである（古来ではそうであった）。だが、コウ自身の想いと超奏魂装甲を開発（発掘）した本郷自身の想いが詰まったマフラーを装着することで、何らかの反応を起こした結果・・・引き起こした、予想外の進化形態といえるであろう。またスピリットハイヴァーによる、空気中からエネルギーを吸い取るシステムから颯牙以上のパワーを手に入れている（特に武器を使った技）。
ちなみに翼ではないので、滞空時間や空中における反応速度などでは劣る。だが、単純に飛行速度ではこちらの方が上である。
変身解除は、通常と同じように頭部の変身が解除されたあと、身体の変身も解除される。しかしその際、あまりにも強力なパワーの逆流を防ぎ、コントロールするため、右腕の超奏魂装甲は長時間解除されない。
＜超奏魂装甲＞―SPIRIT：DRIVER―
炎牙の中にある、”魂”を開放させる力を持つ、古代よりのアイテム。
ベルトと同様に、R.I.J.E.によって発掘され、それに現代の科学力によって調整されている。
変身時には、中央のドライヴクリスタルが赤色から、緑色に近い色に光り輝き、翼のような装甲部位が展開。
”Spirit drive wind
active”
の変身完了音声が鳴り響く。
中央のクリスタルには、拳の炎流紋章がと同等の紋章が浮かび上がる。
＜技＞
―超奏魂炎流技＝Spirit energy charge―
紅蓮拳 ４５ｔ
炎流拳のパワーアップバージョン。金色の風と共に繰り出される。
紅蓮防御
炎流防御のパワーアップヴァージョン。今までとは桁違いの出力を誇り、巨大な盾（全長何千メートルといった）ものも形成することが可能。
＜超奏魂武装：超絶炎牙剣＞
炎牙剣が変化した超奏魂武装となった、超絶な威力を誇る剣・・・それが超絶炎牙剣である。
形状によって２タイプに変形する。
第一形態であるブレードブレイカーは、颯牙のようにエネルギー出力によってサイズが変わるということはない、だがその炎のエネルギー量は異常であり炎牙剣の30倍は軽く上回る。
第二形態であるブラスターブレイカーは、通常ライフル弾でも強力な威力を誇る。連射も可能。
―超奏魂武装必殺技―
究極颯牙剣から放たれる必殺技であり、今までの必殺技とは桁違いの威力、出力を誇る。
発動音声は、この武装本体から発せられる。
ブレードモード必殺技：超奏剣紅蓮烈斬
”Spirit Blade burning crash” ８０ｔ
ブラスターモード必殺技：超奏弾紅蓮烈弾
”Spirit blaster burning shoot” ９０ｔ
＜紅蓮颯牙：超絶必殺技＞
超奏魂紅蓮一閃
炎牙一閃、いわゆるキック技のパワーアップヴァージョンに位置する。右足に新たに生み出された炎流紋章の力により、今までは考えられないほどの必殺技を繰り出すことが出来る。
その威力・・・・１００ｔ。
＜変身ポーズ＞
変身コールは「超奏魂変身」。
ポーズは本郷猛（＝仮面ライダー一号）と同等のポーズをとる。通常の炎牙をはさんで変身することも、コウから直接変身することも可能である。
＜Legend.５０ 真の仮面ライダー＞
（視点・八神）
『・・・その姿は！？』
ありえあない・・・リジェクション状態で変身するなんて・・・！！あのマフラーにそんな力があるとでもいうのか！？
だが、驚いたのはそのことだけではない、その姿だった。
翼がない・・・。
超奏魂形態の象徴ともいえる、翼が・・・炎牙にはなかったのだ。
『・・・だがっ！』
俺には負けるはずがないという自信があった。地球史＝アカシックレコードに刻まれている赤村コウの死は、曲げることの出来ない事実となる事なのだから。
（視点・コウ）
超奏魂装甲に緑色の光が満ちた。と、同時にベルトも赤から眩い緑の光を発し始める。
“Spirit drive burning active”
音声と共に、全身を金色の紅蓮の炎が駆け巡った。その炎を振り払った時、俺は叫ぶ。
「仮面ライダー、紅蓮炎牙！」
『超奏魂進化・・・だが、お前は俺には勝てない。』
「何？」
『それが、地球から示された歴史だからな！』
八神、いや黒焔牙は右腕を剣状の形に変化させると俺に切りかかってきた。炎牙剣は俺の意思を感じ取り、新たな形状へと変化する。
「超絶炎牙剣！」
大刀へと変化した剣を、黒焔牙の刃と激突させる。
「どういう意味だ！？」
『お前が死ぬということだよ！！』
八神の言葉と剣さばき、同時に襲い掛かってくるようだった。斬り結びながら、俺と八神は廃工場の外へと飛び出していた。夜明けの空が俺達を向かえる。
『俺も聞きたいことがある・・・！！』
「何！？」
『何故・・・リジェクションを越えて、超奏魂進化を遂げ、さらには翼のないそんな姿に！！』
「翼のない姿？」
『超奏魂進化した姿は、過去の炎牙では翼があった。そう、颯牙と同じように、空舞う天使を斬る為に！』
その言葉に、俺は力を抜き、斬り結んだ状態から一度離れることで間合いを取った。
「教えてやるよ、さっきの質問。何故俺がリジェクションを越えて、超奏魂の力を得ることが出来たのか。」
俺は工場の影から戦いを見守る二人を見た。本郷さんがふらつく里香を支えながら俺を見ている。そして俺は、首から暖かさを感じることの出来るこの布を握り締めた。
「・・・俺が、仮面ライダーだからだ！」
『何だと！』
「はぁぁぁぁっ！！！」
炎牙剣、いや超絶炎牙剣に炎の力を叩き込む。すると同時に背中の金色の突起から赤い翼のようなものが展開していた、ちりちりに舞うようなその赤い光は、やがて七色に変わっていく。
『それは・・・！！』
「俺の、翼だ。」
俺は高空へと舞い上がって、剣にさらに力を込めた。
“Spirit blade burning crash”
「超奏剣・・・」
『ノワール・・・』
八神は空中の俺に向けてジャンプした、そんな八神に向けて俺も剣を構えて突進する。
「紅蓮烈斬！」
『ブレイジング』
黒い炎と、金色の炎を宿す剣同士が激突し、地面を揺るがすようなスパークが起きた。そのスパークの中、八神と俺は対峙し続けていた。
「お前が戦うのは・・・」
『“力”の為だ！』
「なら、俺には絶対に勝てない。」
『何故だ？』
「俺は里香の救世主だ。里香がいたから、俺はこの姿になれた！！」
『まさか！やがてゼレオンの王となるものと、ライダーがっ・・・！！』
「だから俺には、翼がないんだよっ！！！」
スパークは弾け飛び、俺と八神は互いに吹き飛ばされた。再び光の翼を展開させ、超絶炎牙剣を変形させる。
「さっき、俺は死ぬとか言ったな。確かにかつての俺は・・・昔の炎牙は翼があって、今の俺とは違うのかもしれない。だが、俺は昔の騎士じゃない。今を生きる・・・今ここにいる里香を守るためにいる、仮面ライダー・・・仮面ライダー紅蓮炎牙なんだよッ！」
八神は、地面に降り立つと、空に浮かぶ俺をずっと睨みつけていた。
『俺だって、姿はお前と同じ・・・仮面ライダーだ。』
「まだ分からないのか？仮面ライダーは自分の為に戦うんじゃない。誰かの為、何かの為に戦うんだ。俺も、黒崎も、蒼一も・・・！！みんな何かを守る為に、この力を得たんだ！！」
俺は変形した超絶炎牙剣を握り締めた。ライフルのような形状となったそれを、八神に向け、照準を定める。
“Spirit blaster burning shoot”
「超奏銃・・・紅蓮烈弾！！」
炎の巨大な弾丸が、八神に直撃し・・・八神からは白い煙が上がっていた。黒焔牙から人間としての姿に八神は戻っている。
「何故だ・・・」
「お前の負けだ・・・八神！！」
八神は、手から光弾を放つと、その場から姿を消した。残された場所には小さな赤い点が残されている。血だ・・・。その痕を追えば、八神にトドメをさすことは簡単かもしれない。でも・・・
「殺すために、戦ってるんじゃない。」
俺は変身を解除した。超奏魂装甲がついた右腕は変身解除されていない。そして、首には赤いマフラーが巻かれている。黒いジャケットとこのマフラーが、俺との絆の証なのかもしれない。
ゆっくりと里香と本郷さんのもとへ向かう。
「うっ・・・！！」
腹部をあの痛みが襲い・・・俺は膝を突く。『殺セ』と・・・。どうやら完全克服したわけではないらしい、リジェクション・・・厄介なもんだな。
「コウ！？」「コウ君！？」
駆け寄ろうとする二人に、俺は手を振って示した。大丈夫だよ、と。本郷さんは俺に駆け寄るとこう言った。
「さっきのスパークを周辺住民が通報したらしい、じきにA.Ze.T.が来るだろう。今のうちに・・・」
「はい。」
俺はバーニングサイクロンに跨った。後ろには里香を乗せて。
「リジェクション、大丈夫なのか？」
里香に聞こえないような小声で本郷さんは俺に問いかける。
「大丈夫ですよ、これ・・・ありがとうございます。」
赤いマフラーを本郷さんに示した。
「これから、辛いことがあるかもしれない・・・それでも・・・」
「戦いますよ。守るためにね。」
エンジンを吹かし、アクセルを入れて俺はそこを走り去っていた。
9:00
俺のバーニングサイクロンは走っていく。人のいない道を。ずっと・・・ずっと・・・。
最終局面は、目前だった。
ＮＥＸＴ ＦＩＮＡＬ ＬＥＧＥＮＤ
救世主たる騎士達
ＢＥＦＯＲＥ ＬＥＧＥＮＤ
運命の決断 |
第一章
